A Nyugat által a muzulmán kultúráról alkotott képet nagyban befolyásolták az Ezeregyéjszaka meséi. A történetekből olyan egzotikus világ bontakozott ki, amely megmozgatta az emberek fantáziáját: háremek és repülő szőnyegek, Szindbád és a szörnyek, Aladdin és a csodalámpa, Ali baba és a 40 rabló.